Egenreferat. En ny studie från Karolinska institutet visar att den globala uppvärmningen, tillsammans med en åldrande befolkning, kan leda till en kraftig ökning av antalet människor med allvarliga saltrubbningar i blodet. Resultaten presenteras i tidskriften Journal of the American Society of Nephrology [1].

Hyponatremi uppstår när natriumnivåerna i blodet sjunker, vilket kan leda till illamående, yrsel, muskelkramper eller till och med koma. Våra kroppar behöver natrium för att upprätthålla normalt blodtryck, stödja nervernas och musklernas funktion och reglera vätskebalansen i och runt våra celler.

Studien genomfördes genom att länka miljontals natriummätningar och uppgifter om hela Stockholms vuxna befolkning i Stockholm sodium cohort [2] till information om dygnsmedeltemperaturer under 14 år. Under perioden noterades fler än 50 000 episoder med allvarlig hyponatremi.

Vi fann att risken för allvarlig hyponatremi ökar markant under de varmaste dagarna jämfört med de kallaste perioderna. Studien visar att kvinnor och äldre är särskilt utsatta. Exempelvis ökade risken för allvarlig hyponatremi mer än tiofaldigt under värmeböljor hos personer som var 80 år eller äldre (Figur 1).

Genom att applicera resultaten på en prognostisk modell som inkluderar en åldrande befolkning samt antaganden om en ökning av medeltemperaturen på 1 respektive 2 grader fram till 2050 konkluderade vi att incidensen av allvarlig hyponatremi kan förväntas öka med 66 procent respektive  73 procent.

Resultaten är viktiga för att kunna skydda sköra individer med särskild hög risk att drabbas. De kan också vägleda samhällets förberedelser inför framtida klimatförändringar. Kunskap om risken med höga temperaturer motiverar vidare adekvat information till befolkningen i stort, men framför allt till de institutioner som tar hand om våra äldre och sköra patienter: primärvården, geriatriken och kanske framför allt våra äldreboenden. Som nästa steg i forskningen planerar vi att undersöka hur andra miljöfaktorer, såsom luftföroreningar, kan påverka risken förrubbningar i salt- och vätskebalansen hos människor.