Att avgöra behandlingstidens längd vid bakteriemier är en komplex fråga med få randomiserade studier som vägledning, eftersom patienter med bakteriemier ofta har exkluderats när antibiotikabehandlingens längd har studerats. Balance-studien [1], en nyligen avslutad randomiserad kontrollerad studie som rekryterade deltagare från Oceanien, Asien och Kanada mellan 2014 och 2023, undersökte om en total behandlingstid på 7 dagar inte är sämre (»non-inferior«) än 14 dagar för patienter med bakteremier. Patienter med komplicerade bakteriemier som Staphylococcus aureus eller ortopediska infektioner och patienter med grav immunsuppression exkluderades. Studien hade en fördefinierad »non-inferiority«-gräns på –4 procent.

Av totalt 3 608 patienter randomiserades 1 814 till en 7-dagarsbehandling. Majoriteten (55 procent) vårdades på intensivvårdsavdelning, och 75 procent av infektionerna var samhällsförvärvade. Vanligaste infektionsfokus var urinvägar (42 procent), buk (18,8 procent) och lungor (13 procent).

Det primära utfallsmåttet, 90-dagarsmortalitet, var något lägre i gruppen som behandlades i 7 dagar (14,5 procent jämfört med 16,1 procent i 14-dagarsgruppen), och »non-inferiority« bekräftades. I 23 procent av fallen i 7-dagarsgruppen och 10,7 procent i 14-dagarsgruppen pågick behandlingen dock längre än planerat, vilket kan ha påverkat resultaten. Trots detta visades »non-inferiority« i både per protokoll-analysen och den modifierade »intention to treat«-analysen. Dessa inkluderade dels patienter som följde den ordinerade behandlingstiden, dels patienter som överlevde till dag 7 där behandlingslängden i de olika grupperna kunde särskiljas.

»Non-inferiority« var tydligast för gramnegativa patogener och urinvägsinfektioner. Resultaten indikerar att en behandlingstid på 7 dagar sannolikt är tillräcklig vid bakteriemi, förutsatt att patienten inte har komplicerande faktorer som grav immunsuppression, svårbehandlade agens (till exempel Staphylococcus aureus) eller infektioner med komplicerat fokus som protesinfektioner eller endokardit. Balance-studien stärker evidensen för kortare behandlingstid vid gramnegativa bakteremier och inkluderar även svårt sjuka patienter inom intensivvården. Då behandlande läkare i studien inte strikt behövde följa 7 dagars behandling bör resultaten tolkas som vägledande snarare än absolut bindande. Slutsatsen är dock klar: i de flesta fall är en behandlingstid på totalt 7 dagar tillräcklig vid bakteriemi.