Harpest är en bakterieinfektion som drabbar harar i synnerhet, men som kan överföras till människor via exempelvis en mygga eller fästing. Man kan också smittas om man rört vid ett djur som är sjukt eller druckit vatten som är förorenat eller genom att andas in damm från förorenat gräs. Det smittar däremot inte mellan människor.  

Sjukdomen har tidigare varit koncentrerad till Norrland, men har börjat sprida sig allt mer till Götaland och Svealand. I Västra Götaland har sjukdomen ökat de senaste åren, och förra året noterades rekordmånga fall: 61 stycken. De senaste åren har det annars varit 20–40 fall per år som rapporterats. De flesta har smittats i Bohuslän, Dalsland och området runt Lerum, men smitta förekommer även i andra delar av regionen. 

Smittskyddet i Västra Götalandsregionen har skickat ut information och bett läkare och övrig vårdpersonal i Västra Götaland att vara extra vaksamma. 

– Harpesten är en ovanlig sjukdom, och då är det viktigt att man som läkare och vårdpersonal är uppmärksam, säger smittskyddsläkaren Thomas Wahlberg till Göteborgs-Posten. 

I år är smittspridningen dessutom ovanligt tidig, förklarar Thomas Wahlberg i VGR Fokus. Det brukar annars vara flest fall av harpest under sensommar och höst, men detta år har det varit fler fall under försommaren än 2024. Om det blir fler fall totalt återstår att se. 

Enligt Folkhälsomyndigheten (FOHM) har 50 fall av harpest rapporterats hittills i år i Sverige. VGR har flest fall, 11 stycken. Enligt myndigheten är 50 fall jämförelsevis många för att vara så tidigt på sommaren. Under motsvarande period för åren 2019–2024 har 12–48 fall rapporterats. 

Utöver årets 11 fall från VGR har det i år rapporterats 7 fall i Värmland, 6 fall i Västerbotten, 5 fall i Stockholm, 4 fall i Örebro, 3 fall vardera i Jämtland, Västernorrland och Dalarna, 2 fall vardera i Norrbotten och Gävleborg samt 1 fall vardera i Östergötland, Skåne, Södermanland och Kalmar. 

Rikard Dryselius, utredare på FOHM, säger liksom Thomas Wahlberg att det är svårt att bedöma om den tidiga ökningen av fall kommer att innebära att 2025 blir ett år med ovanligt många fall. En bra indikator som myndigheten använder är att följa analyserna Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA) gör av döda harar som skickas in dit.  

Vanliga symtom på tularemi är hög feber, huvudvärk och svullna lymfkörtlar. 

Enligt Folkhälsomyndighetens statistik anmäldes totalt 414 fall av harpest i Sverige förra året. Flest fall per 100 000 invånare hade Västerbotten med 23,83 (67 fall), följt av Dalarna  med 15,81 (50 fall) och Gävleborg med 15,81 (45 fall) och Norrbotten med 15,69 (9 fall). Västra Götalands 61 fall motsvarande 3,41 per 100 000 invånare.