Det har föreslagits att C- och E-vitamin skulle skydda mot cancer, särskilt i prostata. Så är dock inte fallet visar en grupp amerikanska forskare, som presenterar sina rön i JAMA. Författarna har utgått från drygt 14 000 manliga läkare över 50 års ålder som i genomsnitt följdes under åtta år under perioden 1997–2007. Studiedeltagarna randomiserades till tillskott med vitamin C (500 mg dagligen) eller vitamin E (400 IE varannan dag). Ytterligare en grupp gavs placebo. Totalt insjuknade 1943 av de manliga läkarna i cancer. I 1 008 av fallen var sjukdomen lokaliserad till prostata. Forskarna noterade inga skillnader vad gäller förekomst av prostatacancer eller annan cancer mellan grupperna som fått vitamintillskott och placebogruppen. Resultaten står sig även efter att man justerat för riskfaktorer för både prostatacancer och andra malignitetsformer. Författarna konstaterar att det inte finns någon anledning att ta tillskott av vitamin C eller E i syfte att minska risken för cancer.
Detta är den andra studien i JAMA på kort tid kring effekterna av vitamin C och E. Amerikanska forskare visade nyligen att tillskott av vitamin C och E inte skyddar mot kardiovaskulär sjukdom hos män över 50 års ålder. Även den studien utgick från samma kohort av manliga läkare över 50 års ålder som den nu aktuella. Mer än varannan amerikan beräknas äta vitamintillskott av något slag.