Mats Håkanson utbildade sig till läkare i början på 1970-talet som en av de första studenterna på den då nystartade läkarutbildningen Uppsala–Linköping. Efter läkarexamen anställdes han först som AT-läkare och sedan vid ortopedkliniken på Centrallasarettet i Norrköping. Efter att ha blivit specialist i ortopedi började Mats intressera sig för handkirurgi, och under några år i skiftet 1980–90-tal tjänstgjorde han vid hand- och plastikkirurgiska kliniken i Linköping där han blev dubbelspecialist i ortopedi och handkirurgi. Väl tillbaka i Norrköping fortsatte han att bygga upp den handkirurgiska verksamheten på ortopedkliniken.

Tillsammans med handinriktade arbetsterapeuter utvecklade Mats ett multiprofessionellt arbetssätt som uppskattas av såväl patienter som medarbetare. Mats kom att leda den handkirurgiska sektionen under cirka 30 år och lärde upp många av klinikens ortopeder i handkirurgi. Ett signum för honom, både i yrkes- och i privatlivet, var »elegans«, och många yngre kollegor fick inför en operationsdag förutom tekniska anvisningar instruktionen »operera elegant«.

Mats var inte bara skicklig med skalpell utan var också en läkare med talang för det goda samtalet. Patienterna kände sig väl omhändertagna av Mats och han kunde på ett bra sätt förklara för patienter varför de behövde opereras eller kanske i ännu större utsträckning varför vissa inte borde genomgå kirurgi. Han ordinerade ofta »tre T«: tid, tålamod och träning under rehabiliteringsprocessen efter en skada.

Efter pensionering vid 67 års ålder fortsatte Mats att arbeta som timanställd och fokuserade fram till 2022 på handledning av yngre kollegor. Efter sin yrkeskarriär tittade Mats ofta in på kliniken på en kopp kaffe när vi på tisdagsmorgnar sågs för att diskutera svåra fall. Mats råd och talesätt finns med oss när vi opererar och i våra patientmöten, men vi kommer att sakna hans sällskap både vid operations- och fikabordet.

Utanför arbetet var Mats stora intresse musik och han spelade saxofon i storband. Han njöt av att vara ledig och kom alltid efter semestern på Gotland tillbaka till jobbet brunbränd och barfota i seglarskorna. Vi minns också Mats för hans motorsportintresse, något som han kombinerade med sitt yrkeskunnande genom att under många år vara engagerad som ansvarig läkare på speedwaylaget Vargarnas hemmamatcher.

Sist men inte minst minns vi Mats Håkanson som en kollega som under sina drygt 40 år på ortopedkliniken starkt kom att bidra till den goda stämningen och sammanhållningen. Hans glada humör och tjänstvillighet, noggrannhet och seriositet i arbetet kom att prägla inte bara handsektionen utan hela kliniken och han kom med sin personlighet att bli ett föredöme för många ortopeder på kliniken.