Här nedan följer en maskininläst version av artikeln. Observera att det saknas styckeindelning, radbrytningar, mellanslag efter skiljetecken och att det kan förekomma stavfel.
En
gen som reglerar produktionen av melatonin och därmed styr vår biologiska klocka har nyligen kartlagts .Detta väntas på sikt leda till att helt nya läkemedel utvecklas mot exempelvis olika sömnstörningar .Det framgick vid ett symposium i Stockholm den 9 juni , där de senaste forskningsrönen om » klockgener » presenterades .Michael Young , med dr vid Laboratory of Genetics , Rockefeller University , New York , berättade om den molekylära och genetiska kontrollen av biologiska rytmer hos bananfluga , Drosophila , som hans forskargrupp använt som modellsystem .Gruppen har lyckats isolera två gener , kallade » per » ( period ) och » tim » ( timeless ) , som har stor betydelse för bananflugans dygnsrytm [ 1 ] .De båda generna samverkar och är beroende av varandra .Mutationer i eller förlust av någon av dessa gener förändrar bananflugans dygnsrytm .- Vi håller nu på att kartlägga de proteiner som » per » och » tim » ger upphov till , berättade Michael Young .Vi har bl a funnit att ett av proteinerna
ackumuleras i näthinnan under natten men inte på dagtid .För att proteinet skall kunna ackumuleras i cellkärnan måste de båda generna samarbeta .Viktigaste melatoninenzymetDavid Klein , professor vid Section on Neuroendocrinology , Laboratory of Developmental Neurobiology , National Institutes of Health , Bethesda , USA , redogjorde för den gen för melatoninproduktionen som hans forskargrupp nyligen isolerat [ 2 ] .- Melatonin bildas i flera steg från serotonin .Det viktigaste enzymet i denna process är AA-NAT ( arylalkylamin N acetyltransferas ) .Genen för detta enzym har nu klonats hos såväl mus , råtta , kyckling , rhesusapa som människa .Hos råtta och människa är genen omkring 2 500 baspar , och den mänskliga genen finns på kromosom 17 ( q 25 ) , berättade David Klein .- Den genetiska informationen i AA-NAT-genen omskrivs till ett mRNA på cirka tusen baspar , och detta uttrycks framför allt nattetid i tallkottkörteln , corpus pineale .Vi har även funnit att sådant mRNA uttrycks
i näthinnan , hos vissa arter även i hypofysen och i testiklarna , vilket var oväntat .- Vi blev också förvånade över de stora artskillnaderna , fortsatte David Klein .Råttor har omkring 150 gånger högre uttryck av AA-NAT-mRNA i tallkottkörteln på natten än på dagen ; hos kycklingar är natt/dagkvoten omkring 10 och hos får endast 1,5 .Människor , får och apor har en konstant hög produktion av melatonin under natten och en jämn , men ganska låg aktivitet av AA-NAT-mRNA .Hos exempelvis råtta och hamster , som har ett mindre regelbundet sömnmönster , ser man i stället tydliga toppar av såväl melatonin som AA-NAT-mRNA .Det tycks som om dessa arter vid behov snabbt ökar nivåerna av AA-NAT-mRNA när mer melatonin behöver produceras .Hjälper djuren förutsäga årstidernaEnligt David Klein är det framför allt melatoninets rytmer och variationer , inom varje art och mellan olika arter , som gör det till ett så intressant hormon .- Allt som har en biologisk rytm är fascinerande , och melatonin
uppvisar förutom den tydliga dygnsrytmen även stora årstidsvariationer .Under de ljusa , korta sommarnätterna produceras betydligt mindre melatonin än under mörka , långa vinternätter .Det medverkar till att djuren kan förutsäga årstidernas växlingar så att de tidigt på våren föder sina ungar , som därmed börjar sina liv med längsta möjliga sommartid .Det ökar deras chanser att överleva – om ungarna i stället föddes på hösten skulle de inte klara sig .Melatonin spelar troligen också en stor roll för djur som går i ide , men det är ännu ett förhållandevis outforskat område .- Melatonin reglerar även dygns- och årstidsrytmer hos oss människor och är bland annat betydelsefullt för de problem som uppstår i samband med skiftarbete och flygning mellan olika tidszoner , s k jet lag .Rubbningar av melatoninrytmerna anses också spela en stor roll vid olika sömnstörningar och psykiatriska sjukdomar .Vi hoppas att de nya kunskaperna om molekylära och genetiska mekanismer så småningom skall leda
till att det utvecklas helt nya läkemedel mot sådana tillstånd , sade David Klein .Melatonin populärt i USAI framför allt USA har melatonin blivit ett populärt » hälsopiller » .Enligt David Klein är detta huvudsakligen ett resultat av effektiv lobbyverksamhet och marknadsföring .- I USA finns en stark hälsokostindustri .Lobbyisterna har bl a påverkat kongressmän med inflytande på FDA( Food and Drug Administration ) , som godkänt att melatonin får säljas fritt i livsmedelsbutiker och hälsokostaffärer .Men några vetenskapliga bevis för de hälsoeffekter som melatonin påstås ha finns inte .Möjligen kan melatonin fungera som en hjälp att ställa vår biologiska klocka rätt igen när vi drabbats av jet lag .Men det fungerar bara för vissa människor och under vissa omständigheter .För att det skall kunna ha avsedd effekt bör det exempelvis tas på kvällen när man anlänt till den nya tidszonen ;det fungerar inte alls lika bra om man försöker ta det på dagen .- Men melatonin är bara en av många
faktorer som styr vårt sömnmönster .Dagsljus är det effektivaste medlet för att ställa vår biologiska klocka rätt igen .Därför är det betydligt lättare att undvika jet lag när man reser på sommaren än under den mörka årstiden , sade David Klein .Anders Nystrand
