Här nedan följer en maskininläst version av artikeln. Observera att det saknas styckeindelning, radbrytningar, mellanslag efter skiljetecken och att det kan förekomma stavfel.
Europas
mest läsia bok ansågs livsfarligGoethes roman » Den unge Werthers lidanden » från 1774 handlar om olycklig kärlek som ledde till huvudpersonens självmord .Det har påståtts ända sedan boken kom ut , och det sägs alltjämt , att skildringen ledde till en självmordsepidemi .Var det verkligen så ?Grunden för denna uppfattning förefaller inte övertygande , även om om det faktiskt finns några självmordsfall rapporterade som sägs ha inspirerats av den tragiska kärlekssagan .Omslagsbild av Lars Pettersson till den senaste svenska utgåvan av » Den unge Werthers lidanden » , i nytryck år 1988 ( Tidens förlag ) .Goethes brevroman » Den unge Werthers lidanden » , en romantikens banbrytare , publicerades 1774 [ 1 ] .Snart ansågs boken livsfarlig : den skulle suggerera olyckligt förälskade till självmord .Verket uppfördes första gången år 1904 som opera i Stockholm .I december 1997 hade verket nypremiär .I programbladet sägs då att boken orsakade en formlig självmordsepidemi bland unga , olyckligt
förälskade män [ 2 ] .Tragisk kärlekshistoriaVar det verkligen så illa , och hur kom det sig i så fall ?Romanen , som blev oerhört populär , handlar alltså om Werther , en man på några och tjugo , och hans kärlek till Lotte .Hon är dock Alberts fästmö och blir så småningom dennes hustru , mycket beroende på ett löfte hon givit sin moder att förena sig med just Albert .Lotte hyser dock varma känslor för Werther , och denne kastas mellan hopp och förtvivlan när han ibland uppmuntras , ibland stöts bort .Slutligen resignerar han och skjuter sig med rivalen Alberts pistol .Lotte anar vad som är i görningen , Werther hittas döende .Suggestiv kraft ?Uppfattningen att boken suggererade till självmord har granskats med hjälp av Kungliga biblioteket ( Vult von Steyern-samlingen ) och Goethe-institutet i Stockholm .Några tillämpliga självmordsreferat har påträffats , bl a att Christel von Lassberg den 16 januari 1778 dränkte sig i floden Ilm med » Werther » i väskan [ 3 ] .Detta fall , och
ett liknande , har även nämnts av Appel [ 4 ] : en yngling tog sitt liv genom att kasta sig ut från en hög byggnad med » Werther » på sig .Appel refererar vidare en kvinna vars 18-årige son enligt henne begick självmord till följd av » Werther » : » Också du , min son » , säger den vanmäktiga modern , » hade strukit för flera ställen i Werther . »Madame de Staël påstod att » Werther » orsakat flera självmord » bland världens vackrare kvinnor » .Också en Philip Moritz , som befunnit sig på randen till självmord och upplevt sig som en andre Werther , nämns av Appel : Moritz besinnade sig dock , sökte till och med upp Goethe och skrev sedan en egen bok om sin olyckliga passion .Några ytterligare indicier för den självmordssuggestiva kraften hos » Werther » :I Nordisk Familjebok , andra upplagan , påstås att en » självmordsepidemi » följde på » Werther » [ 5 ] .En översättare av » Werther » till engelska , Weigand , uppgav något liknande , » en skur av imitationssjälvmord » [ 6 , 7 ] .Suicidrisken
befarades också av Lessing , som rekommenderade att bokens slut skulle skrivas om [ 8 ] , till och med av Goethe själv [ 9 ] , som – enligt Parland – beklagade att människor gjorde verklighet av något tragiskt han diktat när han själv förvandlat en närmast outhärdlig verklighet till dikt för att befria sig [ 1 ] .Jämför Philip Moritz-fallet !I Milano blev en kyrkoherde så uppskrämd av den förmodade självmordseffekten att han köpte hela den tillgängliga upplagan för att skydda sina församlingsbor .I Leipzig och Köpenhamn förbjöds boken [ 4 , 10-12 ] .En svensk debatt förekom också snart efter publiceringen på svenska .Bland andra deltog Kellgren , som i Stockholms-Posten befarade att Werther-självmordet skulle imiteras [ 13-14 ] .Den privata friheten hylladesMed boken om Werther tillfördes litteraturen ett arbete där känslor och självupptagenhet exponerades som kanske aldrig förr .Werthers passion gavs övertygande uttryck , och den individuella eller privata friheten hyllades ända
dithän att självmord försvarades .Detta skedde dels i en dialog mellan Werther och Albert , dels – och främst – därför att hela dramat slutar med Werthers självmord .Den känslosamma framtoningen , detaljrikedomen , anknytningen till unga människor i en för de flesta bekant och viktig krisupplevelse och ett gripande språk väckte stor oro för att boken skulle locka till självmord .Denna oro förstärktes säkerligen av bokens allmänna inverkan på samtiden : litteraturen kom att varaktigt påverkas , » Sturm und Drang » -rörelsen fick levande kraft av Werther och bidrog därmed till hela den kulturella strömning som förebådade romantiken .Europas mest lästaBoken skall ha blivit Europas mest lästa och dess verkan påstås ha återspeglats till och med i klädmodet genom den s k Weltschmerz-uniformen .Möjligen nyttjades denna klädsel – blå frackrock , mässingsknappar , gul väst , gula skinnbyxor och kragstövlar – gärna av Goethe själv .Ingen epidemiFarhågan att » Werther » genom suggestion skulle
orsaka en självmordsepidemi synes dock ej ha besannats .Forskning inom området i modern mening hade en tidig föregångare i Durkheim .Han avfärdade inte idén att suggestion kunde leda till självmord , men betvivlade att numerären kunde slå igenom i nationell statistik [ 15 ] .Att Durkheim kände till Werther-boken och suicidantagandena får vi förutsätta .Också Scherpe ställde sig kritisk till epidemiteorin [ D Hjort , Lidingö , pers medd , 1998 ] [ 16 , 17 ] .Carl-Fredrik de Ron , förre länsläkaren i Stockholm , påstod att » ett fall är inget fall , två fall är ett för mycket och tre fall är en epidemi » [ 18 ] .Så Werther-boken kanske i alla fall orsakade en epidemi …Hertig Ernst Ludwig von Sachsen-Gothai den s k Weltschmerzuniformen : blå frackrock , mässingsknappar , gul väst , gula skinnbyxor och kragstövlar .Målning av J G Ziesenis .Möjligen brukades denna mundering av Goethe själv .
