Här nedan följer en maskininläst version av artikeln. Observera att det saknas styckeindelning, radbrytningar, mellanslag efter skiljetecken och att det kan förekomma stavfel.
Dricksvattnet
i Bangladesh är förgiftat av arsenik .Miljontals människor riskerar att bli förgiftade .Många är redan drabbade .- Det här är inte ett problem .Det är en nationell katastrof , konstaterar Mahfuzar Rahman , läkare från Bangladesh som gästforskar i Sverige .Tecknen på förgiftning kommer smygande .Det börjar med huden .Den förändras , mörknar och blir fläckig .Förändringarna sätter sig i vissa fall var som helst på kroppen .Eller också bildas vårtor , och huden på handflator och fotsulor blir mycket tjock .Sjukdomarna heter melanos respektive hyperkeratos .När väl dessa tecken visat sig fortsätter förgiftningen att sprida sig i kroppen .De cancerformer som forskare i Taiwan sett kopplade till arsenikförgiftning via dricksvattnet är främst hud- , urinblåse- , lung- och levercancer .Risken för diabetes ökar också .Arsenik och diabetesMahfuzar Rahman är för närvarande gästforskare vid avdelningen för yrkes- och miljömedicin vid Hälsouniversitetet i Linköping .Han har deltagit i
två studier i Sverige som rör sambandet mellan arsenik och diabetes .I den ena studien studerades dödligheten i diabetes bland svenska kopparsmältarbetare som utsattes för arsenik , i den andra studerades dödligheten bland glasbruksarbetare .- Vi fann en viss ökad risk , men underlaget var litet , säger Mahfuzar Rahman .Däremot upptäckte han och hans forskarkollegor i Bangladesh ett starkt samband när de undersökte förhållandena på plats i Bangladesh .Resultaten visade på en fem gånger ökad risk för diabetes i de områden som hade arsenikförgiftat vatten .Det här var 1994 och upptäckten av arsenik i vattnet var ny .- Mellan 1994 och 1995 upptäckte vi tusentals borrade brunnar som innehöll höga halter av arsenik , berättar Mahfuzar Rahman .Flera teorierVarifrån kommer då arseniken ?Orsaken är inte klarlagd .Det finns flera teorier .En teori är att grundvattennivån sänkts på grund av ökande uttag för konstbevattning .Detta skulle kunna leda till att syre tränger ner i jorden och orsakar oxidation
av arsenikinnehållande pyrit , vilket får till följd att arsenik släpps ut i grundvattnet .En annan förklaring är att arsenik frisätts när det sker en reduktion av arsenikförorenad järnhydroxid i marken .En process som skulle kunna ske med hjälp av organiskt material eller mikroorganismer .Problemen började på 1970-talet .Ingen kände då till att det kunde uppstå höga halter av arsenik i grundvattnet .Men i folkmun kallades detta grundvatten för » Devil ‘ s water » , djävulens vatten .Människor tog fram till 1970-talet av tradition sitt vatten från dammar , vattensamlingar och handgrävda brunnar .Men problemen med kolera och andra sjukdomar som spreds via vattnet i dessa vattensamlingar var stora .De internationella biståndsorganisationerna ville därför hjälpa Bangladeshs befolkning att få rent dricksvatten .Djupa brunnar skulle borras och därmed skulle koleraproblemen vara lösta , resonerade internationella experter .Och åtgärderna som sattes in under 1970- och 1980-talen hjälpte
också mot koleran .- Men istället kom problemen med arsenik , konstaterar Mahfuzar Rahman .Han vill inte anklaga någon för det katastrofala misstag som begicks när bortåt fyra miljoner brunnar borrades och befolkningen styrdes över till att använda grundvattnet .Han konstaterar bara att det inte fanns några regleringar från myndigheterna i Bangladesh som handlade om hur många brunnar som skulle borras , eller i vilka områden de skulle finnas .Inte heller gjorde de internationella biståndsorganen några efterforskningar om lämpligheten i att borra brunnar .Bangladesh har länge haft problem med kolera och andra sjukdomar som spridits via vattnet från dammar och handgrävda brunnar .Lösningen skulle vara djupa brunnar , och miljontals sådana brunnar har borrats – en åtgärd som kanske fört med sig en enorm arsenikkatastrof i stället .Den 4-åriga flickan vårdas för diarré på kolerasjukhuset i Dhaka efter att ha blivit sjuk av förorenat vatten .Myndigheterna försökte döljaMen i början av 1990-talet
började insikten om arseniken i dricksvattnet komma .Myndigheterna i Bangladesh ville först dölja problemen för människorna i landet .- Ingen insåg då problemets vidd , men när de styrande väl började förstå allvaret så informerades också befolkningen .Situationen är nu mycket allvarlig , betonar Mahfuzar Rahman .Mer än halva Bangladeshs befolkning , på totalt120 miljoner , riskerar att dricka förgiftat vatten med arsenikhalter högre än WHOs gränsvärden .- När man väl drabbats av förgiftningssymtomen finns ingen riktig behandling att ta till , fortsätter han .Som läkare och forskare tycker han sig se att problemet bara har börjat .Det finns idag tiotusentals människor som har tydliga tecken på arsenikförgiftning .Men eftersom det kan dröja i upp till tio år innan några symtom börjar märkas , lär siffran öka i rask takt .- Om ytterligare några år kommer vi att märka en ökning av både cancer och diabetes , befarar Mahfuzar Rahman .Ur ett socialt perspektiv drabbas befolkningen
på ett annat sätt .Människor som är arsenikförgiftade orkar inte arbeta så mycket och de har ofta värk .Ute på landsbygden finns uppfattningen att hudsjukdomarna beror på spetälska , och de drabbade människorna riskerar då att bli socialt utstötta .Kvinnor som får synliga hudförändringar i ansiktet blir inte respekterade som kvinnor .De förblir ogifta , och gifta kvinnor överges ofta av sina män .Tidsödande och dyrtDet finns sätt att komma åt problemen , men lösningarna tar tid , många år , och kostar mycket pengar .En lösning kan vara att borra ännu djupare brunnar .De brunnar som är borrade idag ligger på 80-100 meters djup .Genom att borra dem ännu djupare , 500 meter eller mer , skulle problemet kanske kunna bli löst .Men ingen kan å andra sidan med säkerhet säga att sådana brunnar i framtiden inte skulle kunna bli förorenade av arsenik .Nu uppmanar myndigheterna befolkningen att återigen ta vatten från dammar och handgrävda brunnar , så som de alltid gjort .Men problemet är då koleran
.- För att det här ska fungera måste vattnet kokas , men hur många känner till det och följer de instruktionerna ?Människor har ju inte så mycket alternativ .De måste använda sig av det vatten som finns .Ännu en metod är att filtrera brunnsvattnet , så att arseniken stannar i filtret .Men problemet med denna lösning är att man efter sex månader måste byta filter .Och vad händer då med det gamla ?Risken är stor att filtret slängs ute i naturen och orsakar ny arsenikförgiftning .Mahfuzar Rahman hoppas nu att västvärlden ska gå in med omfattande program för att hjälpa landets befolkning .- Bangladesh är ett fattigt land .Vikan inte lösa detta själva utan är helt beroende av Världsbanken , Internationella valutafonden och stora biståndsorgan .Jag tror också att vi kommer att få hjälp , en del program är redan initierade .Däremot är han besviken på vad svenska Sida hittills gjort .- Vi har inte fått mycket pengar därifrån .» Oroande problem »Pia Lövkvist , landansvarig för Bangladesh på
Sida , är medveten om allvaret i situationen .- Arsenikproblemet är mycket oroande och vi ser väldigt allvarligt på det .Vi bereder nu ett nytt landsbygdsutvecklingsprogram i Bangladesh och räknar med att gå in med resurser när det är klart , säger hon .Men Mahfuzar Rahman och hans landsmän i Bangladesh har bråttom .Åtgärder måste sättas in nu .- För varje dag som går drabbas allt fler av förgiftningssymtom .Det är svårt att stå vid sidan om och bara se på när det händer .Fotnot : Mahfuzar Rahman lägger fram sin doktorsavhandling om hälsoeffekter av arsenik den 14 december vid Hälsouniversitetet i Linköping .*» Vi hoppas på hjälp från västvärlden .Själva kan vi inte lösa de stora problemen med förgiftat vatten » , konstaterar Mahfuzar Rahman , forskare från Bangladesh .
