FNs satsning på att minska dödligheten i mässling är en framgång. År 2002 sattes målsättningen att den globala dödligheten i mässling skulle halveras år 2005 jämfört med 1999 års nivå. Ett omfattande program utarbetades av FNs världshälsoorganisation WHO och UNICEF, vilket bla omfattade vaccinering av barn i tredje världen, bättre kontroll av mässlingutbrott och bättre sjukhusvård.

Nu visar det sig alltså att ansträngningarna givit resultat. Enligt en studie från WHO och UNICEF, som presenteras i Lancet, har man under perioden 1999 till 2005 lyckats minska dödligheten i mässling med över 60 procent. Totalt uppskattas att det globalt dog 873000 människor, främst barn, i mässling år 1999 mot 345000 år 2005.
Den största procentuella minskningen av dödligheten, 81 procent, åstadkoms i Västra Stillahavsområdet. I Afrika sjönk dödligheten med 75 procent. Afrika utgör också det område där dödligheten sjunkit mest i absoluta tal.

Globalt beräknas att mässlingbekämpningen resulterat i 7,5 miljoner räddade människoliv under perioden 1999 till 2005. Vaccinering beräknas ligga bakom 2,3 miljoner av dessa räddade liv, skriver forskarna. WHOs nytillträdde generalsekreterare Margaret Chan bedömer framgångarna som en seger för folkhälsan.