Gravida kvinnor som lider av depression löper ökad risk för prematur förlossning. Det visar en prospektiv kohortstudie som presenteras i tidskriften Human Reproduction. Författarna har utgått från närmare 800 amerikanska kvinnor som intervjuades under graviditetsvecka 10 och fick svara på frågor om bland annat eventuella depressiva symtom. Undersökningen gjordes under perioden 1996 till 1998, och totalt uppfyllde 41 procent av kvinnorna kriterierna för signifikanta eller svåra depressiva symtom. Det visade sig att bland dessa kvinnor var risken för tidig förlossning, definierat som före graviditetsvecka 37, ökad med 60 procent jämfört med risken bland kvinnorna som inte var deprimerade. Av de deprimerade kvinnorna behandlades bara 1,5 procent med antidepressiv medicinering. Dessa hade inte en statistisk signifikant påverkan på resultatet. För överviktiga kvinnor med låg utbildning var sambandet mellan depression och för tidig förlossning starkare än för gruppen i stort.

En styrka med studien är att utfrågningen om depressiva besvär gjordes tidigt i graviditeten och inte efter förlossningen, vilket kan resultera i att man undviker s k recall-bias (att individen minns fel). Mekanismerna bakom sambandet återstår emellertid att utreda. Författarna spekulerar över om neuroendokrin påverkan på placenta kan vara en potentiell mekanism. Medvetenheten kring postpartumdepressioner har ökat under senare år bland såväl sjukvårdspersonal som allmänhet. Däremot diskuteras det mer sällan kring depression under själva graviditeten, skriver författarna, som hoppas att de aktuella rönen ska bidra till att ändra på det.