Forskare i USA har tittat på skillnader i förekomst av svår sepsis hos svarta och vita amerikaner. Studien, som publicerats i JAMA, har blivit mycket uppmärksammad och har gjorts mot bakgrund av att epidemiologiska undersökningar visat att svarta amerikaner i större utsträckning drabbas av svår sepsis med akut organsvikt än vita. Om detta beror på fler fall av infektioner hos svarta eller om det i stället beror på ökad risk för sepsis hos svarta individer med en infektion är dock inte klarlagt.

Data kommer från perioden 2003–2007 och omfattar patienter som sökt på akutmottagningar och lagts in på sjukhus i sju av landets delstater. Materialet omfattar totalt 8 661 227 inläggningar på sjukhus som inte var kopplade till förlossning. Av dessa var 2 261 857, dvs var fjärde, kopplade till infektion. Totalt drabbades 381 787 av dessa sjukhusinlagda individer av svår sepsis, vilket har definierats som en infektion som leder till akut organsvikt.
Totalt noterades att 9,4 per 1 000 invånare (95 procents konfidensintervall, KI, 9,3–9,5; P < 0,001) drabbades av svår sepsis bland svarta, vilket ska jämföras med 5,6 per 1 000 (95 procents KI 5,6–5,6; P < 0,001) bland vita. Det innebär således att svår sepsis var 67 procent vanligare bland svarta. Studien visar att detta beror på att fler svarta drabbades av en infektion och på att fler svarta med infektion drabbades av sepsis. Bland svarta lades 47,3 per 1 000 invånare in på sjukhus för infektion, vilket ska jämföras med 34,0 bland vita. Risken att drabbas av svår sepsis bland infektionsvårdade var 29 procent högre bland svarta (95 procents KI 1,27–1,30; P < 0,001). Rönen står sig efter att man justerat för faktorer som kön och ålder.Författarna har tittat på om skillnaderna kan bero på att svarta i högre grad lades in på sjukhus där fler individer med infektion och sepsis behandlas men konstaterar att så inte var fallet. I stället tros socioekonomiska skillnader i vaccinationsgrad och sjukvård vid kroniska sjukdomar bidra till de observerade skillnaderna.