Egenreferat. Stressens möjliga påverkan på kognitiv förmåga har rönt ökat intresse, särskilt dess potentiella koppling till demens. Två nyutgivna studier baserade på registerdata belyser detta samband.

I vår nyligen publicerade registerstudie utforskades kopplingen mellan långvarig stress, depression och risken för lindrig kognitiv svikt samt Alzheimers sjukdom [1]. Studien inkluderade alla individer i åldersgruppen 18–65 år i Region Stockholms administrativa hälsovårdsdatabas. Diagnosen utmattningssyndrom användes som proxy för långvarig stress. Samtliga individer följdes i drygt 8 år, 2014–2022.

46 345 individer fick under 2012–2013 diagnosen utmattningssyndrom och/eller depression, och dessa jämfördes med övriga drygt 1,3 miljoner individer som inte hade haft utmattningssyndrom eller depression under samma period. De med diagnosen utmattningssyndrom, depression, lindrig kognitiv svikt eller demens under 2011 exkluderades. Resultaten visar att individer med utmattningssyndrom och individer med depression hade en ökad risk för att senare få diagnosen lindrig kognitiv svikt (oddskvot [OR] 1,87; 99 procents konfidensintervall [99KI] 1,20–2,91 respektive OR 2,85; 99KI 2,53–3,22) och för Alzheimers sjukdom (OR 2,45; 99KI 1,22–4,91 respektive OR 2,32; 99KI 1,85–2,90). Resultaten antydde också att risken var ännu högre för individer som hade haft både utmattningssyndrom och depression (OR för lindrig kognitiv svikt 3,87; 99KI 2,39–6,27, och för Alzheimers sjukdom 4,00; 99KI 1,67–9,58).

Det är viktigt att påpeka att demenssjukdomar är ovanliga i denna åldersgrupp och att också den ökade risken är låg på individnivå. Dessutom är orsakssambandet oklart. Förändringar i hjärnan vid demens kan uppträda så långt som 20 år före diagnos, och de symtom som tolkats som stress och depression skulle därmed kunna vara prodromalsymtom på demens.

Samtidigt publicerades en liknande epidemiologisk studie på en sydkoreansk nationell kohort. Under studiens 12-åriga uppföljningsperiod påvisades ökad risk för demens bland individer med tidigare stressrelaterad diagnos. Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) var den stressrelaterade diagnos som mest ökade risken för demens [2]. Även en dansk registerstudie har tidigare visat association mellan stressdiagnoser i DSM och risk för demens. Dessa studier har dock inte kunnat studera långvarig stress i form av utmattningssyndrom, då den diagnosen endast finns i Sverige.

Sammanfattningsvis understryker dessa studier den potentiella kopplingen mellan stress och kognitiv förmåga samt möjligen även demens, men mer forskning behövs för att förstå orsaksmekanismerna.