Mässling och röda hund (morbilli och rubella) är två virussjukdomar som kan leda till svåra komplikationer. Mässling är mycket smittsam och kan orsaka allvarliga systemiska infektioner, medan röda hund kan medföra fosterskador hos gravida. Trots tillgång till säkra och kostnadseffektiva vacciner kvarstår stora utmaningar med att öka vaccinationstäckningen i låginkomstländer. Behovet av nya angreppssätt och innovation är således stort.

Mikronålsplåster (microneedle patches, MNP) har rönt stor uppmärksamhet i vaccinationsvärlden. I stället för klassisk nål- och sprutbaserad administration subkutant eller intramuskulärt appliceras ett plåster anslutet till mikronålar som går intradermalt. Fördelarna är flera, bland annat att mikronålsplåster anses vara mer termostatiska, kan levereras i mycket större volymer och inte kräver sjukvårdsutbildad personal för administrering.

En forskargrupp knuten till London School of Hygiene & Tropical Medicine har nu publicerat de första resultaten av användning av mikronålsplåster vid morbilli- och rubellavaccination (MRV) samt vaccination av barn över huvud taget [1]. I en fas 1/2-studie genomförd i västra Gambia inkluderades 45 vuxna (18–45 år), 120 småbarn (15–18 månader) och 120 spädbarn (9–10 månader). Deltagarna erhöll randomiserat och dubbelblindat antingen MRV + MNP och subkutan placeboinjektion eller placebo-MNP och subkutan MRV-injektion. Biverkningar av varierande grad och vaccinimmunogenitet studerades som primära utfallsmått.

Inga oförutsedda eller allvarliga relaterade biverkningar noterades i någon studiepopulation. 96,7 procent av vuxna som erhållit MRV + MNP serokonverterade mot mässling och 100 procent mot röda hund vid dag 42. I småbarnskohorten serokonverterade över 90 procent mot mässling och alla mot röda hund i båda interventionsgrupperna. Hos nyfödda som inte vaccinerats tidigare serokonverterade 93 procent av gruppen som erhöll MRV + MNP, respektive 90 procent av dem som erhöll subkutan MRV-injektion. Alla nyfödda deltagare serokonverterade mot röda hund. Vid dag 180 hade nästan alla biverkningar, främst i form av lokala reaktioner, upphört.

Sammanfattningsvis indikerar studien, den första i sitt slag, att mikronålsplåster för vaccin mot mässling och röda hund både är säkert och tolereras väl av barn och vuxna. Denna nya teknologi har stor potential att förändra hur vaccin administreras i låg- och medelinkomstländer.