Infektioner i de övre luftvägarna har betydande ekonomiska och sociala konsekvenser, inklusive sjukfrånvaro, vårdkostnader och nedsatt livskvalitet. De är dessutom en av de vanligaste anledningarna till läkarbesök. Hittills har strategier för att minska risken för övre luftvägsinfektioner eller förkorta sjukdomsförloppet huvudsakligen fokuserat på att undvika exponering och minimera riskfaktorer som kan försvaga immunförsvaret, exempelvis intensiv fysisk träning och livsstress. För många individer, särskilt idrottare och personer i krävande yrken, är det dock svårt att helt undvika dessa faktorer.

En alternativ strategi som hittills fått begränsad uppmärksamhet är användningen av produkter som kan hämma virusets spridning genom att blockera dess inträde eller förhindra dess förökning efter exponering. De flesta övre luftvägsinfektioner orsakas av virus, och rinovirus, coronavirus och influensavirus är vanligast. Infektionen börjar ofta i slemhinnan i nasofarynx och sprider sig sedan vidare, vilket förklarar det typiska sjukdomsförloppet med halsont följt av nästäppa, rinnsnuva och hosta.

Det finns en möjlighet att hämma virusets förökning i svalget och därmed förhindra eller förkorta sjukdomsförloppet. Coldzyme är en medicintekniskt klassad munsprej som innehåller en hyperosmotisk glycerollösning med kallanpassat trypsin från torsk (Gadus morhua). Produkten appliceras i svalget med syftet att skapa en tillfällig virusbarriär.

I en studie i Journal of Physiology [1] analyserades effekten av Coldzyme på infektioner i de övre luftvägarna, med avseende på sjukdomsduration, incidens, symtom och eventuell påverkan på träning hos uthållighetsidrottare. Studien var en prospektiv, dubbelblindad randomiserad och placebokontrollerad studie. Resultaten visade att deltagare som behandlades med Coldzyme upplevde kortare sjukdomsperioder och färre frånvarodagar jämfört med placebo. Analyser av svalgprov under de första 7 dagarna efter symtomdebut visade dessutom en lägre mängd av rinovirus hos Coldzyme-gruppen. Vidare visade laboratorietest (in vitro) att Coldzyme skyddade luftvägsepitelceller från rinovirusinfektion, minskade frisättningen av virus och reducerade cellskador och inflammation, vilket ytterligare förklarar de kliniska fynden.

Med tanke på att många behandlingar genom åren har föreslagits vid förkylning, inklusive otaliga huskurer, är det värt att notera att ingen av dessa tidigare har klarat en noggrann vetenskaplig prövning och samtidigt visat en kliniskt signifikant effekt [2]. Det är därför intressant att denna nyligen publicerade studie nu bidrar med nya insikter.

Studien är av hög kvalitet och robust ur flera perspektiv:

  • Metodologi: Studien var prospektiv, randomiserad, dubbelblindad och placebokontrollerad med ett stort deltagarantal (n = 76 per grupp). Ett standardiserat protokoll för förkylningssymtom fanns, och deltagarna påmindes dagligen via sms om att föra dagbok, vilket minskade risken för bias och förbättrade datainsamlingen.
  • Population: Studien genomfördes under vintermånaderna, då förkylningar är vanligare. Dessutom bestod kohorten av långdistanslöpare, triatleter och cyklister – grupper som är särskilt observanta på sjukdomssymtom.
  • Resultatens relevans: Behandlingsgruppen uppvisade en 40 procent kortare sjukdomsduration och avsevärt lindrigare symtom (Jackson score) jämfört med placebo. Frånvarodagarna halverades för Coldzyme-gruppen, vilket stödjer både den statistiska och framför allt den kliniska relevansen av behandlingsfynden.
  • Mekanistiska bevis: Utöver de kliniska resultaten stöds behandlingsmekanismen genom att PCR-analyser visade en lägre virusnivå i Coldzyme-gruppen. Dessutom presenterades fynd i samma arbete, utfört på en in vitro-slemhinnecellmodell, att Coldzyme-behandling skyddade epitelcellerna och minskade epitelcellskador och inflammation.

Sammanfattningsvis utgör denna studie ett intressant tillskott i utvecklingen av behandlingar mot förkylning. Förkylningar drabbar många och har stora ekonomiska konsekvenser för samhället. Studien är väl genomförd och visar på tydliga effekter i behandlingsgruppen. Det återstår att se om resultaten kan reproduceras i andra studier och om de i framtiden kan bidra till en mer effektiv behandling av förkylningar på bredare front.

Potentiella bindningar eller jävsförhållanden: Inga uppgivna.