Drottning Kristina: Omvärdering av sjukdomshistoria och dödsorsak
I år är det 400 år sedan Drottning Kristina föddes. Hon övertog regeringsmakten vid 18 års ålder, konverterade till katolicismen och lämnade Sverige för Rom. Hon hade under sitt liv både fysiska och psykiska hälsoproblem, och det har funnits spekulationer kring vad hon dog av.
Drottning Kristina av Sverige (1626–1689) var en anmärkningsvärd kvinna vars 400-årsdag infaller i år. Kristina föddes den 18 december 1626 som det tredje barnet till Gustav II Adolf och hans tyska hustru Maria Eleonora av Brandenburg. Eftersom Kristina var kungens enda överlevande barn, och därmed ämnad att bestiga tronen, utbildades hon på »manligt« sätt vad gällde tal, manér, aktiviteter och kläder [1-5]. År 1630 lämnade hennes far Sverige för att gå i strid i det som blev känt som trettioåriga kriget. Han stupade därefter i strid 1632, och när Kristina hade fyllt 18 år 1644 övertog hon regeringsmakten. Hon var en mycket begåvad och viljestark kvinna.
Drottning Kristina som barn. Målning av Jacob Heinrich Elbfas.
Drottning Kristina kröntes slutligen 1650 till kung i Storkyrkan (Stockholms domkyrka), och hennes regeringstid var kontroversiell av en mängd olika anledningar; de viktigaste var hennes förakt för den lutherska religionen och hennes dragning till en utvald grupp franska filosofer, bland annat René Descartes [1-3]. Som ett resultat av detta konverterade hon till den romersk-katolska kyrkan i maj 1652.
Drottning Kristina var förmodligen en av de mest intellektuella av alla europeiska monarker på sin tid. Hennes dragning till katolicismen, som stred mot det kungliga påbudet att monarken måste vara lutheran, och andra orsaker resulterade i abdikation från tronen den 6 juni 1654, då hennes kusin Karl Gustav kröntes till kung.
Kristina lämnade Sverige, och efter flera månaders resor i Danmark, Nederländerna och Flandern och vistelse i Bryssel anlände hon år 1655 till Rom. Hon blev aktiv i Roms intellektuella liv och utvecklade vid 29 års ålder en nära relation med kardinal Decio Azzolino den yngre [6].
Drottning Kristina vid en bankett som hölls av påve Clemens IX den 9 december 1668. Konstnär: Pierre Paul Sevin.
Hon antogs i de högsta kretsarna inom den romerska aristokratin, inklusive påven Alexander VII. Kristinas relation med kardinal Azzolino var mycket starkt känslomässig [6]. Hon lär ha uttalat: »Jag älskade honom mer än någon annan människa« [7]. Kristinas liv i Rom var mycket aktivt och präglades av resor till flera andra europeiska länder. Det var dock inriktat på nära relationer med en rad påvar, framför allt Alexander VII.
Som en uppföljning till Hjortsjös ursprungliga rapport om uppgrävningen av drottning Kristinas skelettrester 1965 [8] fokuserade en publikation av Cole specifikt på hennes hälsa och sjukdomshistoria som vuxen [9]. I februari 1689 diagnostiserades hon med återkommande rosfeber [9] till följd av ett icke-läkande sår på sitt ben. I mitten av april 1689 noterades att hon hade feber och förlorade medvetandet episodiskt, och därefter dog hon den 19 april 1689 [5]. Något överraskande, med tanke på hur ovanliga obduktioner måste ha varit vid den tiden, utfördes en obduktion av drottning Kristinas kropp den 22 april 1689 av Alessio Spalla, hennes hovläkare [10], i Rosariopalatset i Rom [8, 9]. Oväntat dök denna rapport så småningom upp i ett privatarkiv i Wien [10].
Tidigare i februari 1689 hade den berömda italienska anatomen Marcello Malpighi, på begäran av påven Innocentius XI, av okända skäl undersökt drottning Kristina. Därefter verkar det också som om Malpighi kan ha deltagit i Kristinas obduktion. Eftersom obduktionen utfördes flera dagar efter hennes död hade allvarlig autolys inträffat. Spallas rapport [10] beskrev hennes kropp och olika inre organ, av vilka många var autolytiska, vilket delvis kan ha berott på sepsis. Det enda oförutsedda fyndet var en ensam gallsten i hennes gallblåsa. Det viktigaste fyndet var ett rödaktigt hudsår, tidigare diagnostiserat som erysipelas, som regelbundet uppträdde på hennes högra ben [9].
Termen erysipelas, definierad som en rödaktig hudlesion, var känd redan under antiken [11], men det var dock först på 1880-talet som man fastställde att erysipelas beror på en bakteriell infektion. Det är välkänt att obehandlad erysipelas kan leda till sepsis och slutligen döden. Baserat på diagnosen kutan erysipelas och hennes tidigare kliniska historia vill vi därför föreslå att den mest sannolika omedelbara orsaken till Kristinas död var sepsis sekundär till oidentifierade mikroorganismer som i sin tur orsakade hennes erysipelas [11].
Porträtt av drottning Kristina som äldre kvinna och som ung. Kristinas exakta ålder på målningen är okänd. Det yngre porträttet är publicerat i Woodheads »Memoirs of Christina, Queen of Sweden«, vol 1, London: Hurst and Blackett Publishers, 1863 [4], och det äldre porträttet, av en okänd holländsk konstnär, i Stolpes »Drottning Kristina«, vol 2, Stockholm: Bonniers, 1960 [5].
Obduktionsrapporten gav också vissa indikationer om att Kristina kan ha haft diabetes under de sista månaderna av sitt liv, baserat på hennes kliniska historia, som tyder på polyuri och polydipsi [9]. Detta erkändes i historiska redogörelser, trots den vid tiden mycket begränsade medicinska förståelsen av diabetes. Man bör komma ihåg att diabetes inte erkändes som en diagnostisk entitet på 1600-talet, utan bara att vissa individer hade överdriven urinering (polyuri) och sötsmakande urin, förmodligen på grund av glykosuri. Kristina uppvisade också symtom på diabetes när hon var i 40-årsåldern. Dessa inkluderade viktminskning och polydipsi.
Den medicinska/antropologiska undersökningen av Kristinas skelett som gjordes 1965, efter uppgrävning av hennes fysiska kvarlevor, gav viss klinisk information utöver en mycket detaljerad beskrivning och mätning av alla skelettrester [8].
Det har i historiebeskrivningar funnits frågor kring Kristinas könsidentitet men Hjortsjös observation av drottning Kristinas skelettrester var en kvinnas, vilket syntes på dimensionerna av hennes bäcken [8].
Frågor om Kristinas kön, sexualitet och hälsa florerade under hela hennes livstid och ännu mer intensivt efter hennes död, ända fram till i dag [12]. Det bör betonas att det mesta av den tillgängliga informationen till stor del är spekulativ och bygger på tvivelaktiga observationer, en historisk obduktionsrapport, antropologiska undersökningar och psykologiska tolkningar, eftersom den medicinska förståelsen av mänsklig sexualitet på 1600-talet var mycket begränsad.
Interiör från Peterskyrkan i Rom med drottning Kristinas grav. Konstnär: Francesco Panini.
Drottning Kristina var en briljant och kontroversiell kvinna, som har beskrivits som manipulativ, impulsiv och känslomässigt instabil [4, 5, 10]. Hon var imponerad av makt och intellekt och påstod sig använda dessa för sina egna syften. Hennes motvilja mot äktenskap och barnafödande och hennes maskulina uppträdande, inklusive röst, klädsel och beteende, ledde också till spekulationer om hennes könsidentitet [5]. Även här finns flera publikationer för intresserade läsare [10, 13].
Eftersom hon under de sista månaderna av sitt liv hade ett kutant, icke-läkande, rödaktigt sår på underbenet som överensstämde med en diagnos som erysipelas, tror vi att den omedelbara orsaken till Kristinas död var sepsis i samband med hennes erysipelasinfektion. Dock måste poängteras att man bör vara försiktig med att ställa retrospektiva diagnoser av kända historiska personer på grund av på brist på medicinsk information.
