För närvarande (september 2009) pågår förhandlingar om frihandelsavtal mellan Indien och andra handelsblock, främst EU, EFTA och Japan. Förhandlingarna äger rum i tysthet, vilket kritiseras av indiska frivilligorganisationer. Bortsett från en liten grupp av förhandlare och lobbygrupper från industrin vet få vad som egentligen diskuteras.

Förhandlingarna är principiellt viktiga från hälsosynpunkt. Indien har tidigare värnat hårt om folkhälsoaspekter i sin patentlagstiftning och har förbehållit sig rätten att tillverka patenterade mediciner av vikt för folkhälsan. Dessa landvinningar är nu hotade. I samband med förhandlingar om frihandelsavtal utövar rika länder
regelmässigt påtryckningar för att förlänga patenträtten på läkemedel och minska möjligheterna att åberopa folkhälsan för att tillverka mediciner.
I exempelvis Jordanien krävde USA att man skulle anta s k TRIPS-plus-regler om läkemedel för att landet skulle få tillträde till Världshandelsorganisationen (WTO). Resultatet blev kraftigt höjda läkemedelspriser men där-emot inga investeringar.

TRIPS betyder »Trade aspects of intellectual property rights« och är en del av det paket som krävs av länder som söker medlemskap i WTO. Sedan 1986 har världens rika länder, ledda av USA, drivit en kampanj för att intellektuell egendom ska ingå i olika frihandelsavtal. TRIPS är resultatet av detta.
För att möjliggöra tillverkning av generiska mediciner i världens fattigaste länder medgav den s k Doha-deklarationen att generiska läkemedel skulle kunna tillverkas
av folkhälsoskäl och att export till andra fattiga länder skulle vara tillåten om vissa procedurer följdes. TRIPS-plus är däremot ett »tilläggspaket« som USA och den internationella läkemedelsindustrin drivit fram och som hindrar fattiga länder att
reglera läkemedelsindustrin och läkemedelspriserna.

I mars i år varnade FN:s specielle rapportör för rätten till hälsa, den indiske advokaten Anand Grover, för att TRIPS-plus-normer leder till
högre läkemedelspriser eftersom de skjuter upp eller begränsar generisk produktion.

Förhandlingarna i Indien är viktiga av ett annat skäl: Över 90 procent av patienter med livsuppehållande antiretro-viral terapi i låg- och medelinkomstländer använder
generiska läkemedel tillverkade i Indien. Vidare går 57 procent av läkemedelsexporten från Indien till låginkomstländer. Restriktioner i Indien kan därför få en omfattande verkan i dessa länder.