Till minne av Robert Jay Lifton
Psykiatern Robert Jay Lifton, har avlidit. Han dog den fjärde september i år i sitt hem i Truro, en sommarort strax söder om den norra spetsen av Cape Cod i delstaten Massachusetts. Han blev 99 år.
Foto: National Center for Jewish Film
Under sin dryga 70-åriga karriär engagerade sig Robert Jay Lifton i mänsklighetens mörkaste sidor. Han var en framstående psykiater, psykoanalytiker, författare och antikärnvapenaktivist. Hans fokus låg främst på människans förmåga att destruera, och att (över)leva vidare efter katastrofer orsakade av människan. Lifton kom att kalla det »den symboliska odödligheten«: behovet och drivkraften att övervinna dödens slutgiltighet genom att lämna ett bestående intryck på världen.
Robert Jay Lifton föddes den 16 maj 1926 i Brooklyn, New York och var barn till Harold och Ciel Roth Lifton, som båda var judiska invandrare från shtetls (små städer) i det som nu är Belarus.
Robert, även kallad Bob och Connoisseur of Hope, beskrev sin yrkesmässiga gärning i termer av ett »självutnämnt professionellt vittne« – en läkare och psykiater för allt som plågar oss människor. Hans självbiografi heter just »Witness to an extreme century«.
Han var en empatisk lyssnare och en originell tolk för människans och regimers illdåd. Dessutom var han en skicklig skribent och författare. Som vittnesmål till det extrema århundradet han studerade kan bland annat nämnas »Thought reform and the psychology of totalism«, »Death in life: Survivors of Hiroshima« och »The Nazi doctors: Medical killing and the psychology of genocide«. Med sina studier om psykologiska orsaker till krig, våld och fundamentalism har han bidragit stort under sin långa karriär.
