Sjöbergpriset tilldelas brittisk cancerforskare som lyckats beskriva tumörers evolution
Årets Sjöbergpris, som uppmärksammar cancerforskning, går i år till den brittiska forskaren Charles Swanton, verksam vid Francis Crick Institute i London. Han liknar det genetiska landskapet hos tumören vid ett släktträd.
Charles Swanton, brittisk cancerforskare .
Sjöbergpriset, ett av de viktigaste svenska priserna för medicinsk forskning, ger en miljon amerikanska dollar i prispengar till personer som bidragit till cancerforskningen på ett särskilt sätt.
Charles Swanton tilldelas priset då han bidragit till grundläggande kunskap om tumörers evolution: hur mutationer uppstår och utvecklas i tumörer. Hans upptäckter har bidragit till förståelsen av varför behandling inte alltid fungerar, och hur man kan nå en mer precis diagnostik.
Urban Lendahl, professor i genetik och sekreterare i priskommittén vid Kungliga Vetenskapsakademien, berättar om Charles Swantons upptäckter.
– Han började med ett ganska enkelt experiment där han delade en njurtumör i olika bitar och sedan analyserade var och en av dem. Han kunde då se att varje bit såg annorlunda ut, vilket betydde att det måste ske en utveckling med olika mutationer som bara finns i vissa delar av tumören, säger Urban Lendahl i ett pressmeddelande.
Charles Swanton följde många patienter, främst med lungcancer, under lång tid genom det stora brittiska forskningsprojektet TRACERx, som han var initiativtagare till. I de många patientfallen han mötte och genom forskningen kom han fram till att det genetiska landskapet hos en tumör kan liknas vid ett släktträd. Mutationerna finns i stammen och uppstår tidigt, varefter andra mutationer uppstår över tid, i trädets grenar. Cancerbehandling avlägsnar oftast endast vissa av grenarna, vilket gör att tumören inte slås ut helt.
Charles Swanton blev »otroligt överraskad«, enligt pressmeddelandet från Kungliga Vetenskapsakademien.
– Jag hoppas att prispengarna kommer att göra det möjligt för oss att verkligen förstå hur det går till när tumören först bildas och evolutionen påbörjas. Om vi kan förstå den processen hoppas jag att vi även ska kunna förhindra den och därmed förebygga att cancer uppstår, säger han.
