Studie: Tre hjärnområden mindre efter klimakteriet
Postmenopausala kvinnor – särskilt de som behandlas med hormoner – har mer sömnproblem, ökad mental ohälsa och mindre grå hjärnsubstans i flera viktiga hjärnområden, enligt en brittisk studie.
Att menopausal hormonbehandling har effekt på klimakteriesymtom som svettningar och vallningar är en sak. Hur behandlingen också påverkar hjärnan, kognitionen och den psykiska hälsan är en helt annan. Ökar eller minskar hormoner risken för demens, till exempel? Här spretar ännu forskningsresultaten.
Enligt en ny studie som omfattar 125 000 kvinnor från UK Biobank, publicerad i Psychological Medicine, kopplas perioden efter klimakteriet till sämre mental hälsa och mer sömnproblem än tiden före.
Kvinnorna i studien delades in i tre grupper: en grupp premenopausala kvinnor som ännu inte kommit i klimakteriet och två grupper postmenopausala kvinnor som redan hunnit passera menopaus, varav den ena gruppen använde systemisk menopausal hormonbehandling (MHT) och den anda gruppen inte gjorde det.
Sömnsvårigheter och trötthet var vanligare i de två postmenopausala grupperna än den premenopausala. Mest trötthet och sömnproblem rapporterade gruppen som fick hormoner. Den gruppen uppgav också mer symtom på ångest och depression i självskattningstest jämfört med den postmenopausala gruppen utan hormonbehandling.
Forskarna har i efterhand försökt analysera vad den här skillnaden skulle kunna bero på.
»Våra analyser visar att skillnader i symtom fanns där redan från början«, uppger studiens huvudförfattare Barbara J Sahakian, professor i psykiatri vid universitetet i Cambridge, i ett mejl till Läkartidningen.
Hon fortsätter: »Det verkar inte som om ångest och depression lindras av hormonbehandling, men vår studie kan heller inte visa om dessa kvinnors symtom hade varit ännu värre utan behandling.«
Barbara J Sahakian, professor i psykiatri vid universitetet i Cambridge.
Undersökningar med magnetisk resonanstomografi (MR) som gjorts på 11 000 av deltagarna tyder också på vissa skillnader i hjärnstruktur mellan grupperna.
Barbara J Sahakian pekar ut tre områden i hjärnan där volymen var tydligt mindre hos de postmenopausala kvinnorna jämfört med de premenopausala.
»Menopausen kopplas till minskad volym av grå hjärnsubstans i hippokampus, entorinala kortex och främre gördelvindlingen (cortex cingularis anterior)«, skriver hon.
Enligt Barbara J Sahakians studie har postmenopausala kvinnor mindre volym av grå hjärnsubstans i tre hjärnområden jämfört med premenopausala kvinnor.
Allra minst volym i hippokampus och främre gördelvindlingen syntes i gruppen som fått hormonbehandling.
Hippokampus och närliggande entorinala kortex är inblandade i minnesförmågan, och skador där förknippas med sjukdomar som Alzheimers sjukdom. Främre gördelvindlingen är viktig bland annat för våra emotioner.
De brittiska forskarna försökte, men misslyckades med att få fram signifikanta resultat vad gäller deltagarnas prestationer i olika minnestest. Däremot fann de en skillnad i reaktionsförmåga, där gruppen som fått hormonterapi i test visade liknande reaktionsförmåga som de premenopausala kvinnorna, och snabbare än de postmenopausala som inte behandlats.
Angelica Lindén Hirschberg, professor i obstetrik och gynekologi vid institutionen för kvinnors och barns hälsa på Karolinska institutet, säger att hon är imponerad.
– Den här studien är mycket bra, den har flera styrkor.
Angelica Lindén Hirschberg, professor i obstetrik och gynekologi vid Karolinska institutet.
Att postmenopausala kvinnor söker för och har mer ångest har visserligen andra studier visat, berättar hon.
– Men här ser man att de som har hormonbehandling har ännu mer symtom jämfört med dem som inte har det. Dessutom har forskarna visat på ett väldigt snyggt sätt att det inte är hormonerna som gör att de får depression och ångest, utan att de som har fått hormonbehandling mådde sämre från början, säger hon.
Också forskarnas undersökningar av hjärnan imponerar på Angelica Lindén Hirschberg. Detta trots att MR-undersökningarna inte omfattade samtliga kvinnor i studien utan endast på ett mindre antal deltagare.
– Man kan inte säga att hjärnområdena krymper i klimakteriet, men däremot att de som står på hormoner har mindre hjärnvolym i två områden jämfört med dem som inte gör det, och det verkar kopplat till att den här gruppen har mer ångest och depression. Jag tycker att det är både intressant och skrämmande, säger hon.
