I Svenska Dagbladet kunde vi nyligen läsa att män som regelbundet använder läkemedelsföretaget Pfizers storsäljare Viagra (sildenafil) tycks ha mindre risk att utveckla Alzheimers sjukdom [1]. Tidningen citerade i sin tur Sveriges Radios Ekot, som fiskat upp nyheten om en färsk studie från forskare vid Cleveland Clinic i USA [2, 3].

Oj. Har jag missat något? Jag har fyllt 81. Det minns jag. Nu förstår jag plötsligt varför ord ofta är svåra att finna. Det kanske inte är för sent. Det finns dyra, vinstgivande preparat med värdefull »spin off«-effekt, också i hjärnan.

För 35 år sedan, en torsdag klockan 08.32, flög jag från Oslos flygplats Gardermoen för att vara på universitetet i Tromsø klockan 12.35. Jag skulle tala med filosofer och sjuksköterskor om begreppet hälsa. Vid mellanlandning i Molde kom en propert klädd, äldre norsk dam in i planet. Hon satte sig på andra sidan mittgången, tog strax upp en veckotidning och gjorde sig beredd att lösa korsord. Först letade hon i alla fickor och i sin eleganta handväska. Fann inget att skriva med. Jag erbjöd henne en av mina pennor. Hon tittade lite frågande på den.

»Tack, underbart. Vilken tur att ha en svensk gentleman så nära mig«, sa hon och log.

När vi närmade oss Tromsø gjorde jag mig beredd att samla ihop mina papper och ytterkläder. Samtidigt såg damen ut att ha något att säga mig. Hon log, men teg. När planet stod stilla reste jag mig för att gå. Hon skulle vidare, reste sig ändå upp och gav mig min penna.

»Varmt tack«, sa hon, log och småskrattade. »Jag är säker på att du får en riktigt trevlig helg i Tromsø! Där kan man både ge och ta för sig. Den mest krogtäta staden i Europa. Rikt nattliv.«

I flyghallen gick jag med min penna i handen och tänkte. Vad ville damen mitt emot mig säga med det hon inte sa? Jag tappade något när jag lyfte min väska. Pfizers oskuldsfulla vita penna vinglade på marmorgolvet. Den gav mig svar på det gåtfulla minspel som min liv- och spefulla reskamrat visat mig.

Närhet och samhörighet ger mening och hälsa. Astra satsade på magen. Pfizer tog ett bredare grepp. Viagra (sildenafil) har visats kunna stärka betydelsefulla funktioner på flera håll, vilket också väckt företagets intresse. Många vetenskapliga studier har gjorts och granskats av experter världen över. Dess värde som läkemedelskandidat för hjärt–kärlsjukdom har bedömts av många. Nu har den uppmärksammade studien av dess effekt på risken att utveckla Alzheimers sjukdom kommenterats på Science Media Centre [4]:

Professor Tara Spires-Jones, Centre for Discovery Brain Sciences, University of Edinburgh, säger bland annat: »I would not rush out to start taking sildenafil as a prevention for Alzheimer’s disease.«

Catherine Hall, senior föreläsare i psykologi vid University of Sussex, påpekar att: »This is not the first time sildenafil has been suggested to be beneficial against Alzheimer’s disease but this study suggests it may be effective early, and is more effective than other drugs that treat cardiovascular problems« [4].

Själv har jag, apropå, ett kärlrikt hjärta och hyggligt minne.