Järnbrist hos unga kvinnor, definierad som ferritin <15 μmol/l, är mycket vanlig i Sverige, med prevalenssiffror upp till 38 procent hos flickor i åldern 15–18 år [1]. Kända symtom på järnbrist (med eller utan anemi), såsom trötthet, utmattning/orkeslöshet och sömnsvårigheter, är också mycket vanliga hos patienter på Bup [2-5]. En metaanalys har även nyligen visat på samband mellan järnbehandlad järnbrist och lindrad ångest, bättre korttidsminne och bättre kognitiv intelligens hos barn och unga [6].
Under min tid som ST-läkare i barn- och ungdomspsykiatri blev jag övertygad om att jag gjorde skillnad om jag behandlade simpel järnbrist, även utan anemi, med järnsubstitution. Vid långvarig järnbrist kändes skillnaden avgörande. Delar av patienternas psykiska problematik lindrades, och totalt sett verkade ADHD-patienterna svara bättre på centralstimulantiabehandling efter behandlad järnbrist än före.
Illustration: Mostphotos
Dessa observationer har även stöd i litteraturen. Kliniska studier visar att effekten av behandling med centralstimulantia vid ADHD kan vara avhängig patienternas ferritinnivåer [7-10]. Intressant nog har studier även pekat på att tillräckliga järndepåer i basala ganglier, såsom putamen och nucleus caudatus, kan stärka effekten av ADHD-behandling [11].
Sämre effekter av dopaminerga läkemedel på grund av järnbrist har varit belagda sedan länge [12]. Järn agerar som kofaktor till tyrosinhydroxylas, ett enzym som är nödvändigt för produktionen av dopamin [13]. Mycket forskning har gjorts på patienter med Willis–Ekboms sjukdom (restless legs-syndrom), och vuxna patienter med detta tillstånd rekommenderas i dag järnbehandling vid ferritin <75 μmol/l [14].
Det är viktigt att patienter på Bup kontrolleras och reflexivt behandlas för järnbrist, även i frånvaro av anemi. På så sätt minskar man risken för att eventuella ADHD-symtom som kan bero på järnbrist behandlas med centralstimulantia, med sämre totala behandlingseffekter som följd.
Kontroll för och behandling av järnbrist bör därmed uttryckligen ingå i riktlinjer och rutiner för handläggning av ADHD-patienter och andra patienter med järnbristsymtom inom Bup och vuxenpsykiatri.
